Vídeos publicados nas redes sociais mostram que o céu estava limpo e ensolarado quando a estrutura do balão pegou fogo e o cesto onde as pessoas eram transportadas despencou em direção ao solo.

Ainda não há explicações sobre o que pode ter causado o acidente.

“Segundo o piloto, que é um dos sobreviventes, um incêndio começou dentro da cesta, então ele começou a baixar o balão e, quando o balão estava bem próximo do chão, ele mandou as pessoas pularem”, disse o policial Tiago Luiz Lemos, da delegacia de Praia Grande, aos repórteres no local.

“Eles começaram a pular, mas algumas pessoas não conseguiram. As chamas começaram a aumentar e, devido ao peso, o balão voltou a subir.

“Depois, ele caiu por causa de uma perda de suspensão.”

Equipes de resgate trabalham no local para atender as vítimas, detalhou Mello, que está no meio de uma viagem oficial para a China.

“Estamos todos chocados com o acidente”, acrescentou o governador.

Num vídeo também postado no X, Mello afirmou que encaminhou “toda a estrutura do Estado” para “resgatar, socorrer, dar conforto às famílias”.

“Estamos de luto, é uma tragédia o que aconteceu”, lamentou ele.

“Nós vamos verificar por que isso aconteceu. Mas o importante é fazer o máximo possível para ir ao encontro das pessoas, das famílias.”

Dois casais, mãe e filha, um oftalmologista e um patinador artístico estão entre as vítimas da queda do balão.

A Sobrevoar Serviços Turísticos, empresa responsável pelo passeio de balão, afirmou que cumpre todas as normas estabelecidas pela Agência Nacional de Avião Civil (Anac).

Em comunicado à imprensa, a empresa informou que não tinha histórico de acidentes.

“Infelizmente, mesmo com todas as precauções necessárias e com o esforço do nosso piloto, que possui ampla experiência e adotou todos os procedimentos indicados, tentando salvar todos os que estavam a bordo do balão, sofremos com a dor causada por essa tragédia”, diz o texto.

As atividades da companhia estão suspensas por tempo indeterminado.

A Anac (Agência Nacional de Aviação Civil) disse que está adotando “providências necessárias para averiguação da situação da aeronave e da tripulação”.

Quem eram as vítimas

As oito pessoas que morreram eram de pelo menos três estados diferentes — São Paulo, Rio Grande do Sul e Santa Catarina. A maioria viajou centenas de quilômetros para participar do passeio de balão.

Nas redes sociais, a Prefeitura de Praia Grande manifestou “solidariedade às familias envolvidas no acidente”.

“O município está acompanhando a ocorrência — que segue em andamento — juntamente com o Governo do Estado e as forças de segurança”, diz a nota.

O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) também usou o X para prestar condolências.

“Quero expressar minha solidariedade às famílias das vítimas do acidente ocorrido com um balão na manhã deste sábado em Santa Catarina. E colocar o Governo Federal à disposição das vítimas e das forças estaduais e municipais que atuam no resgate e no atendimento aos sobreviventes”, escreveu ele.

A cidade de Praia Grande fica no extremo sul de Santa Catarina, quase na divisa com o Rio Grande do Sul.

Apesar do nome, ela não fica no litoral, mas numa região serrana, cheia de cânions.

O local é famoso pela prática de balonismo e é conhecido como a “Capadócia brasileira”, numa alusão à famosa cidade da Turquia onde a prática também é comum.